スパイシーなのに辛くない
カレーに込められた優しさ
発酵とスパイス（長野県松本市）

なんともストレートな店名に心を掴まれ、訪問前から好きになる予感がした。発酵食品もスパイス料理も長年の好物なので、どんな味を楽しめるんだろう……と期待に胸を膨らませながら、列車に揺られて松本駅へ。

城下町の情緒に浸りつつ15分ほど歩くと、角地の建物に「発酵とスパイス」という縦書きの文字を発見。扉を開けた先には、アンティークの家具やウィリアム・モリスの壁紙などで彩られた空間が広がり、スパイスのいい香りが漂ってきた。ケーキ型や漏斗を利用した照明、ペンキの剥げた窓枠など、趣のある古道具を眺めて待つ時間も心地よくて、いつの間にかリラックスモードに。

ランチはスパイスカレーのみ3種類。手作りの麹甘酒や塩麹を使った「麹甘酒バターチキン」、スパイスと醤油を合わせて和風に仕上げた「グルテンフリー醤油キーマ」、パクチーとミントも香る北インド料理のアレンジ「酒粕と白味噌のベジグリーンコルマ」。すべてに惹かれて3種盛りを注文し、トッピングに「スパイスオイルがけ卵」も選んだ。ほどなく運ばれてきたのは、独創的かつ美しい一皿！ カレーとご飯の上にさまざまな副菜やソースが盛られ、初めてのおいしさの連続に唸ってしまった。少しずつ混ぜて“味変”させるのも楽しくて美味。

「ブラックペッパークランブルのせ味噌チーズケーキ」と「薬膳発酵コーラ」も好みで、発酵とスパイスの新たな魅力に触れられて大満足。店主夫妻に話を伺ったところ、奥さんが妊娠による体調不良に悩まされた際、食生活の改善を試みて発酵食品を摂り始めたのが発端だとか。その効能を実感してみるみるはまり、以前から好きで作っていたスパイスカレーと組み合わせて広めたいと思うようになったそう。まずはキッチンカーで活動を開始し、2022年末にこの実店舗のオープンに至った。

実はここのスパイスカレーは辛みがゼロで、添えられた自家製ガラムマサラを加えるスタイル。そうしたのは、幼い子どもに取り分けた後でも、好みの辛さで堪能してもらいたいという親目線の想いから。また、普段はカレー屋さんにひとりで入りずらい女性にも、ゆったりと過ごしてもらえる空間をイメージしたという。やみつきになる風味はもちろん、店主夫妻の優しい気持ちがあふれているから、また訪ねたくなるのかも。次は我が子たちともおいしさを分かち合いたいし、人気の「黒みりんと醤油のカラメルプリン」とチャイも味わってみたい。