街道行き交う城下町で
旅人の心を癒やす飴
新橋屋飴店・長野県松本市

松本市は、いろいろな街道が行き交う交通の要所であり、松本城の城下町です。昔から多くの人の往来があったことから、街道沿いなどに和菓子屋ができていったようです。

新橋屋飴店は、今から約170年前、江戸時代の嘉永年間の創業。店名は、店舗のすぐ西側を流れる奈良井川にかかる橋の“新橋”に由来します。
江戸の昔は、多くの人が、この新橋を渡って旅をし、新橋屋飴店の米飴で疲れを癒したのではないでしょうか。

新橋屋飴店の飴のなによりの特徴は、砂糖に頼らずに「麦芽糖化法」という昔ながらの自然技法によって甘みを出していることです。砂糖を溶かしてつくる飴ではなく、もち米と大麦が持っている甘みを時間をかけて引き出しています。

安曇野産のもち米を炊き、国産大麦麦芽と松本の美味しい水を加えてひと晩おくことで、米のでんぷんが糖化され甘い汁ができます。それを煮詰めた“米飴”を同店のすべての飴の原料にしているのです。やさしい甘みだと感じるのには、こうした理由があるからでしょう。

店名がそのまま商品名になった「新ばし飴」。正方形に切り出された真っ白な飴です。米飴と水飴を攪拌させることで、空気が入りふんわりとした白色になります。
板チョコレートのように筋がついた長方形に形づくられており、手で割って口の中へ。なんともいえない奥深い甘みがしみじみ美味しく、口の中の温度でやさしくゆっくりと溶けていきます。
昔からの製法そのままに、地元の材料を使ってつくられる「新ばし飴」は、飴どころ松本を代表する銘菓といえるでしょう。