海を越えて伝わる
「遠州綿紬」の魅力
有限会社ぬくもり工房
（静岡県浜松市）

「遠州綿紬」ができるまでには、さまざまな工程を経ます。
糸を巻き上げて束にする「かせ上げ」
糸を漂白し染め上げる「染色」
糸が切れないようにする「糊付け」
糸巻きへ巻き取る「管（くだ）巻き」
縞の模様になるように糸を並べる「整経」
整えた縞柄が崩れないよう一本ずつ櫛状の穴に通す「経通し（へとおし）」
そして、織機で織っていく「機織り」
それぞれの工程が分業されており、各セクションの職人が手がけます。

今回、浜松市で機屋を営む袴田織布の工場を見学させていただきました。ぬくもり工房の生地はもちろん、さまざまなメーカーから機織りの依頼が舞い込み、十数台の織機が日々、ガチャコンガチャコンという音を鳴らしています。
ご夫婦で機械の前に立つ袴田和男さんは84歳。50年以上この仕事を続けています。年々、職人さんの数は少なくなっている中、袴田さんのような機屋さんは貴重です。
「職人さんの火を絶やさないようにするのも、私たちの仕事だと思っています。パートナーである製造会社と力を合わせて、織機を確保したり、将来若い職人さんが働ける場所をつくろうと取り組んでいます」（大高さん）

「ぬくもり工房では、どのように商品を開発しているのですか？」（クリスさん）
「商品開発は、特別なセクションがあるわけではなく、スタッフ皆がアイデアを出し合い生み出しています」（大高さん）
人気ナンバーワンはハンカチです。豊富な色と柄、使うほどに柔らかな風合いとなる遠州織物ならではの良さが感じられる商品です。名入れができる点も好評です。

「商品開発は難しい。いつも悩んでいますね。計画的につくったものより、ふとしたタイミングでほかの企業とコラボレーションした商品がロングセラーとなるケースも多いです」（大高さん）
例えば、浜松の扇子専門店と共作した扇子や、大高さんが愛用していたスリッパの加工会社とともにつくったスリッパは、ぬくもり工房の主力商品となっています。

さらに、星野リゾート「界 遠州」ではホテルの全館全部屋で「遠州綿紬」が使用されています。各部屋ごとに雰囲気を変え空間を楽しめるようになっており、宿泊客向けのノベルティやお土産としても人気です。

星野リゾート「界 遠州」とのコラボレーション紹介
https://nukumorikoubou.com/collaboration

ぬくもり工房の創業時は、広く知られていなかった「遠州綿紬」。まずはいろいろな人に商品を手に取ってもらおうと、人の集まるサービスエリアやホテルなどに、土産物や贈答品として商品を展開していきました。
それから実店舗を持ち、販路を増やし、今では口コミで海外から生地の買い付けにバイヤーが訪れるようにもなりました。
「フランス、イギリス、オーストラリアなど、海外から法人のお客さまが洋服や小物をつくる材料にと買いに来られます。日本らしい柄が特徴的なので、多くを語らずとも、見て手に取ってもらうだけで魅力を感じていただけています。そこから、遠州という地域が温暖な気候で綿栽培に適し、織機の発明の歴史があるといった歴史的な話をすると関心を持っていただけます」（大高さん）
「日本の伝統は奥深く魅力的。たくさんの国にぬくもり工房の遠州綿紬が届くと良いですね」（クリスさん）


次回は、ぬくもり工房が見据える未来やそのためにおこなっている取り組みについて伺います。