人と地域を結ぶ
ツーリズムを追求したい
株式会社 KURABITO STAY
代表取締役 田澤麻里香さん
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蔵人体験施設「KURABITO STAY」では、初めての宿泊者にいつも同じ質問をしている。「これまで佐久に来たことはありますか」。
すると8割以上が「なかった」と答える。
つまり「KURABITO STAY」がなければ、宿泊者は佐久に一生関わることがなかったかもしれない。そんな人が宿泊体験を通して、地域のことを知り、佐久のファンになってくれている。中には、新酒ができた時に買い支えてくれるファンも。
「この宿泊体験は、1時間滞在してくれる人を100人呼ぶことよりも価値があると思っています。地域とお客さまの接点を作るという私がやりたいツーリズムを少しずつ実現できていると感じています」

営業を始めて丸3年が経過した。4年目を迎え、少し余裕が生まれてきた今は、新しいことを考え始めている。キーワードは「夏」だ。

冬に繁忙期を迎える酒造りのプログラムを提供することで、これまで観光のオフシーズンだった時期に面白いものを作ることができた。そこで次は、夏に新たなプログラムを提供したいと考えている。2022年に、酒米づくりを体験する企画を行ったところ、佐久平の田園風景の美しさに改めて気づかされた。今後はサイクリング用のコースを設定し、5～11月限定プログラムの計画を進めている。

「KURABITO STAY」の成功を機に、最近では全国各地で宿泊できる酒蔵が増えてきた。そこで田澤さんは、英語対応できる体験に特化した運営会社としての展開も考えているという。
「今後は農泊地域を周遊できるようなツーリズムも提案していきたいと思います。個人的には、宿泊施設の経営者としてだけはなく、ツーリズムの研究者として成長したい。まちづくりに必要なものを、経営者の視点を活かしながら発信していければと思っています」

「KURABITO STAY」を3年続けたことで、地元からの信頼もより厚くなったと語る田澤さん。
「自分が頑張ることで、周囲のみんなの自信に繋げていきたいです」
田澤さんが旅行会社に勤めていた頃、急激にデフレが進行し、大手が競い合うように格安海外旅行ツアーを売り出していた時期があった。大勢のツアー客が押しかけ、満足なサービスが提供されないことを理由にクレームが大量に寄せられ、スタッフが疲弊するという事態が相次いだ。
関わる人たちが疲弊していく姿を見て、「これではダメだ」と強く感じたという。

「ここで働く人たちも、商店街の人たちも、食材を納入する人たちも、すべての人が幸せになれるように。今後もみんながWin-Winになれるビジネスを続けていきたいです」
子育てを大切にする女性経営者として、新たなツーリズムのあり方を模索する研究者として、田澤さんはこれからもオンリーワンの道を歩み続ける。