たくさんの人に支えられ
永く愛されるブランドに
G3sewing
工場長・斉藤勝さん
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G3sewingの商品を買ってくれた人からは、たくさんの手紙が届く。勝さんはそれを「ラブレター」と言い、1枚1枚丁寧に読んでいる。
「これが一番うれしいですね。電化製品を修理していた頃は、何かあればすぐクレームが届いていました。それが今ではお金を出して買ってくれた人から『ありがとうございます。大切に使わせていただきます』と感謝されるんですから」（勝さん）
届いた手紙は、妻の陽子さんが大切に保管しており、今ではファイルも7冊目に突入した。

お客さまとのつながりは、勝さんの生き甲斐だ。生地を送ってくれる人がいたり、イラストを描いてくれる人がいたり。X（旧Twitter）のアイコンも、SNSを通じてやり取りが始まったイラストレーターが描いてくれたものだ。投稿した写真を見て、裁縫のプロたちから作業のアドバイスを受けることもある。助言をもとにロータリーカッターや職業ミシンを導入し、当初に比べて作業効率は格段にアップしたという。

G3sewingが軌道に乗り始めた2021年末から、タイの児童養護施設に寄付する活動も始めた。がま口バッグを購入者に1個送るごとに150円分を、家族が通う教会を通じて送金している。

この児童養護施設には、勝さんの孫たちがボランティアとして何度か訪れ、厳しい環境で元気に暮らす子どもたちに触れることで、逆に元気をもらって帰ってきていた。「タイの子どもたちの役に立てたら」。そんな思いで寄付を開始したという。

将来的には、タイの人たちに仕事を依頼することも視野に入れている。児童養護施設の子どもたちは、18歳になると施設を出なければならないが、自活できず行方不明になったり、犯罪に巻き込まれたりするケースも多いからだ。「仕事をコンスタントに発注できたら、自活の手助けになるはず」と娘の千里さん。実際に、タイの工場でがま口財布の製造が始動したという。2023年中には、ここでつくられた商品が発売される予定だ。軌道に乗るかどうかはまだ未知数だが、大きな一歩を踏み出した。「まだまだ頑張らないといかんね」と勝さんも意欲を見せている。

たくさんの人の後押しを受けて大きく花開いたG3sewing。ただ、勝さんは自らの人生を振り返りながら「これまでも上手くいき始めた商売はたくさんあったけれど、そこから長続きしなかった。G3sewingは大切に守り継がれるブランドにしていきたい」と口にする。

G3sewingのロゴマークは、3つの椿が寄り添っている。SNSで大反響を呼んだがま口バッグが椿柄だったこともあり、自然とG3sewingのシンボルとなった。がま口バッグの柄に使われている赤い椿は、「控えめな素晴らしさ」「謙虚な美徳」という花言葉を持つ。千里さんは「G3sewingとして活動するうえで、心掛けたいこととピッタリ一致した」と話す。

3つの椿が寄り添う絵柄は、勝さん、陽子さん、千里さんが3人で始めたことに由来する。これからも初心を忘れずに、家族、そして支えてくれる人たちみんなで力を合わせながら、G3sewingが生み出す幸せの輪を広げていくつもりだ。