確固たる信念と理想像を追い
自分の道を切り拓く
和菓子職人
三納寛之さん
（4/4）

三納さんの和菓子のいちばんの特徴はデザインだと言っていいだろう。
抽象的なテーマから具象的なテーマへ。シンプルな造形から複雑で手の込んだものへ。和菓子に親しみを持ってこなかった人でもわかりやすく美しさを感じてもらえるように、と、ビジュアル面でストレートに届くものをつくり続けている。
「和菓子を見た瞬間に、お客さまが笑顔になってくれる、そんなシーンを想像しています。海外セミナーなどの経験から、和菓子は日本文化を代表するものであるとの意識が芽生えて、それなら今の日本の風景をわかりやすく伝えるのも和菓子職人の仕事であると思いました」
こうしたデザインのアイデアはどのようにして生まれるのだろうか。
「女性のアクセサリーや人気のあるチョコレートを見に行ったりします。アクセサリーやチョコレートってサイズがある程度限られていて、その大きさの中で目一杯のデザインをしていますよね。だからとても参考になるのです。かわいい！と言われるデザインになっているものには、必ず理由がありますから」
そのほか、フランス料理の食材の組み合わせを勉強するなど、見聞を広げ感性を磨いていった。
三納さんでなければできない表現のために、日々研究を怠らないことが、セルフブランディングの成功につながっているようだ。

三納さんは仕事から離れた時、何をしているのか聞いてみた。
「どこからどこまでが仕事なのか、だんだんわからなくなってきました」と言いつつも、工房の一角にあった趣味のものをいくつか見せてくださった。
ひとつは、アクアリウム。水槽にどんな配置で水草を育て、木や石を置き、どんな色合いにするか。それを考えてつくっていく過程が楽しいそう。これこそまさにデザインである。
和菓子の新作に向き合う時にはラフスケッチなどを描かずに、すぐに和菓子をつくりはじめるという三納さん。アクアリウムも同様で、頭に思い描いた水景を水草を育てながら作り上げていくのだとか。
これ以外にも、万年筆のコレクションなどを持っている。ご本人は意識していないのかもしれないが、身の回りにあるすべてが、デザインの対象なのだろう。

「和菓子は、複数の職人が同じものをつくったとしても、職人ごとに違いがはっきり出ます。どんな和菓子がつくりたいか、どんな着地点を見ているかによって、また技術の差によって仕上がりが違ってくるのは当然です。そして究極はセンスなんです。インスタグラムで人気が出た時も、フォロワー数が増えたから自信がついたというわけではなく、最初から自分のデザインには自信がありました」
こうしたコメントを聞くと、自分の目標に向かって、ひとつひとつの通過点を着実に自分のものにしてきた人だということがよくわかる。
子どもの頃に父親の和菓子屋を手伝っていたことも、修行先で苦労しながらなし得たことも、コンテストに出品したことも、すべては理想像にたどり着くための構成要素。芯の通った意識を保ち続けることが、三納さんの言う“センス”となって、“バズりの常連”と呼ばれる和菓子職人につながっていくのだろう。
販路拡大も視野に入れているという三納さん。これからどんな展開が待っているのか、大いに期待したい。