気鋭のフリーランス和菓子職人の
幼少時代とは
和菓子職人
三納寛之(さんのうひろゆき)さん
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三納寛之さんは、愛知県瀬戸市にある和菓子屋の長男に生まれた。祖父がはじめた和菓子屋を父が2代目として継ぎ、自宅と店が一緒になっていたため、子どもの頃から当たり前のように和菓子に囲まれた毎日を過ごした。
「曽祖父も和菓子職人だったと聞いていますので、手先を動かして仕事をするという意味ではDNAを4代に渡って引き継いでいるのだと思います」
5月の節句が近づいてくると柏餅の葉っぱを拭くなど、簡単な仕事は子どもの頃から自然と手伝うようになったのだとか。
「学校の授業では、図工が得意でしたね。手を動かすことが好きだった。どちらかというと積極的な子どもではなく、おとなしい性格だったように思います」
と父の和菓子屋を手伝っていた子ども時代のことを懐かしそうに語ってくれた。

和菓子職人になることを意識しはじめたのはいつ頃かとの問いに、三納さんはすこし考えてから「いつだったかはっきり覚えていないのですが、少なくとも小学校低学年で周囲の人には、和菓子職人になる、と言っていました」と答えてくれた。
父親は毎日和菓子づくりで忙しく過ごしていたが、時に感情をむき出しにすることもあったそう。「特に中日ドラゴンズが試合に負けると、父の機嫌が悪くなったんですよね」と笑いながら思い出話をしてくれた。しつけにも厳しかった父親の顔色を常に伺うようなところがあったと振り返る。
たまに遊びにやってくる父親の知り合いや親戚の人は、和菓子屋の手伝いをしている三納さんに「大人になったら何になるんや？」と決まって質問をしてきたのだそうだ。どう答えれば、大人たちが喜んでくれるかを熟知していた少年の三納さんは「僕はお父さんの跡を継いで、和菓子職人になる」と答えていた。しかし実際に、将来和菓子職人になるとは、その時は想像していなかった。

よく知られていることではあるが、和菓子屋の朝は早い。三納さんも、早朝からあんを炊いたり店を開ける準備をしたりと、忙しく働く父親の姿を見て育ったという。
「和菓子屋というのは大変そうだなぁとは思っていました。お菓子がよく売れた日は、あんが足りなくなって、夕飯を食べた後に仕込んでいることもありましたから。父親からは、特にこうしろああしろといった教育をされた記憶はないですが、とにかく毎日よく働く姿は見せてもらっていました」
三納さんの記憶の中には、和菓子屋を切り盛りする父親の姿が今でも原風景としてはっきりと残っている。