キリマルラーメンで、食卓に
「美味しい」を超えて「楽しい」を

小笠原製粉株式会社
代表取締役 小笠原充勇 （3/3）

―さまざまな変遷を経てきたキリマルラーメンですが、あらためて、どのような商品なのでしょうか？

一般的に即席麺の材料の国産比率は、10％程度と言われていますが、キリマルラーメンの主原料は国産100％。限定復活をした2003年のタイミングで切り替えました。
私の父が、自分の会社の商品である麺を地元産の材料でつくりたいと発案したのです。碧海（へきかい）地域は、小麦粉以外に二毛作で大豆や米をつくる農家が多く、小麦粉以外に豆乳と米粉を入れるようになりました。そのため、大半は地元産の材料を使っています。米粉が入ることでもっちりした食感が生まれ、豆乳を使うことでやさしい味わいになります。
碧海地域の農業を守るための団体「一粒の会」があります。弊社も会員で「一粒一粒に匠の技術と夢をこめたものをつくろう！」という熱い意志で農産物と向き合っています。
国産だと当然原価は高くなりますが、「それでも誰かがやらなければいけない挑戦。それなら自分たちが最初の1人になろう」と、地域の人々と協働して農業を発展させるために取り組みました。そんな地域の愛が詰まった商品が、キリマルラーメンなのです。

―他社の製品と比較して、もっとも特徴的なところは？

豆乳や米粉が入った即席麺なんてほかにはないと思いますよ。また、何より地元愛を大切にしている点は、大手メーカーにはない特徴ですね。キリマルラーメンのマーケティングは地元愛、味よりも優先しているのが地元愛。さらに言えば、小ロット製造をしていることで、オリジナルの味やパッケージができる。こんな商品に、競合はありません（笑）！

―確かに、いろいろなコラボレーションのラーメンを出していますね！

キリマルラーメンが今までにコラボレーションしてきたパッケージの数は、のべ250種から300種ほどあります。スープの味は、しょうゆ、みそ、しお、ごましょうゆ、手羽先風味、かつおだし、ナポリタン、カレーなど。地域の特産やキャラクター、施設、企業、団体などからオファーをいただいています。

―キリマルラーメンのファンは年代を問わずに幅広いのでしょうか？

一般的に消費者が即席麺に求めるものは、味と価格ですよね。でも弊社のお客さまは、味と価格で購入されているわけではないと思うんです。それよりも、弊社が大切にしてきた地域への愛、材料へのこだわり、商品が持つストーリーが気に入り、共鳴してくださる方々に支えられていますので、確かにファン層は年代問わず幅広いと思います。

―なぜ、カップ麺ではなく、袋麺にこだわっているのでしょうか？

具がすでに入っているカップ麺は、お湯を注ぐだけでできますが、袋麺は、自分で肉や野菜などの具を加えて調理しますよね。キリマルラーメンを食べてもらえるのなら、ご家族やご友人と一緒に食卓を囲んで欲しいのです。袋麺を開けて、前の晩のお鍋の残りに入れてお昼ご飯を食べたり、「牛乳で煮込むと美味しいらしいよ」と子どもからせがまれた親御さんがつくったり、そんな食卓の風景をイメージしています。キリマルラーメンにレシピはありません。その日のご家庭にあるもので、アレンジして楽しんで欲しい。私たちがつくっているのは「美味しい」よりも「楽しい」商品。単なる食品ではなく思い出をつくる食品なのです。

―これからのキリマルラーメンの展望は？

これからの50年も、変わらず愛される商品でありたい。そのためには、「変わらない」でいることを大切にしたいと考えています。パッケージデザインや商品への考え方はそのままに、地域と深く関わりながらつくり続けていきたいですね。
また、現在は即席麺が主力ですが、麺を材料にしたお菓子をつくりはじめています。それ以外にも調理なしで食べられる楽しいお菓子の開発、文具や絵本、雑貨など食品以外の商品展開にも挑戦しています。キリマルラーメンをきっかけにして、お客さまの食卓だけではなく、生活が楽しくなっていく。そんな未来を想像しています！