「好き」を突き詰めて
文具を追いかけたい！

「森のシロくま堂」店主
石川羽美さん
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―石川さんはいつ頃から文具が好きだったんですか？

小学生になるかならないかくらいの頃からですね。友達とよく自転車でまちの文具店に通ったり、ショッピングセンターのファンシーショップで買ったシールを交換したりしていました。ただ、当時は熱烈に文具が好きだったわけではなく、ごく普通な「かわいいものが好きな女の子」だったと思います。子どもの頃の私が熱中したものは、シルバニアファミリー。森に住む動物たちの人形やドールハウスを集め、ファンクラブに入るほど好きでした。店名やお店のキャラクターにもなっているクマが好きなのもシルバニアファミリーの影響が少しだけあるように思えます。

―仕事として、文具の業界に飛び込むきっかけは何だったのでしょうか？

高校2年生のときの1日職業体験です。私が訪問したのは、静岡県内を中心にチェーン展開されている文具専門店。小学生の頃に通っていた文具店の一つでした。職業体験で印象的だったのが、お客さまの様子です。訪れる方々は皆さん、お店に対してすごく信頼を寄せていて、スタッフとのやりとりからも、そのお店が地域を支えているのだと感じました。「ここで働けたらいいな」って思いが芽生えたんです。でも、通っていた工業高校に販売職の求人は見当たりませんでした。「それならば」と自ら電話をかけて「御社のお店で働きたいのでぜひ見学させてください！」とお願いしたんです。思いが届いたのか、高校に求人情報を出してくださって、卒業後に就職することができました。

―念願かなって就職した文具店では、どのような業務に携わっていたのですか？

メインは店頭での販売業務で、入社3年目の中盤からバイヤーのたまごとして、仕入れ業務にも携わるようになりました。仕入れをおこなう社員は30〜40代が大半を占める中で、21歳での抜擢は異例だったようです。思い返すと、入社当時から空き時間には文具の専門誌に目を通して、新商品の情報を収集していました。それを見た上司から「商品についてよく勉強しているね」って感心される、なんてこともありました。オタク気質な私にとっては特別なことではなかったのですが、周りには異質だったのかもしれません。ちょうどこの頃から、プライベートでも文具好きが加速するようになりましたね。

―どのようなきっかけから文具好きが加速したんですか？

2つの大きな出会いがきっかけです。ひとつは、ある雑誌との出会い。その雑誌を通して初めて「文具のセレクトショップ」があると知り、独自の世界観に一気に魅了されました。それから、休みの日を利用して各地のセレクトショップを訪れたり、旅先でおばあちゃんが営む昔ながらの文具店に足を運んだりと全国のお店を巡るようになったんです。当時はSNSもそこまで発達していなかったので、情報源は書籍や雑誌。地道に目を通して、情報をかき集めていました。

―もうひとつの出会いは何だったのでしょうか？

セレクトショップ巡りを始めるのと同じ頃に出会った、宇田川一美さんの著書『イラストとクラフトで手づくりライフログノート　～日々のあれこれを記録する“わたしだけ”の採集帖』（技術評論社）です。ノートやレターセットといったいわゆる紙ものって、実用品であり、誰かに送るために使う印象を持っていました。でもライフログノートは、自分が好きなものをコラージュしたりイラストを描いたりしてまとめる、いわば「自分で楽しむための記録紙」。「ノートってこんな使い方があるんだ！」と私の中で視界がパーっと広がる感じがしました。

―公私ともに文具にハマる毎日を送られていたのですね。

すごく充実していたと思います。知識や経験が増え、仕事では仕入れ会議で自分の提案や意見がどんどん通るようになって、成長も実感できました。でも同時に、現実とのギャップを感じることも増えていきました。私にとって仕事のやりがいは、お客さまに喜んでもらえること。一方で文具店を営む一員としては、売上を伸ばすことを考えないといけません。当時の私は、数字を追いかけることに疲れてしまって…。「このままでは文具のことを嫌いになってしまう」。そう感じて、一度リセットすることを決めました。集めていた文具も、文具好きが加速するきっかけになった雑誌もすべて手放して、勤めていた文具店も退職。大好きな文具を、これからも好きでいるためには、必要な決断でした。