「名古屋名物 菊屋乃ういろ」
御菓子司 菊屋・愛知県名古屋市

ういろは、名古屋の和菓子の代表格と言っていいでしょう。県外・市外への手土産に、名古屋名物として、常に人気があります。
菊屋は、千種駅から歩くこと約5分、広小路通沿いの角に佇む和菓子屋です。なんといっても看板商品は、「名古屋名物 菊屋乃（きくやの）ういろ」。朝5時頃から仕込みを始めて、9時30分の開店時間には、できたてのういろが店頭に並びます。よく知っているお客さまは、その時間を狙って来店するため、時には開店時間早々に行列ができることもあるのだとか。
「何十年も同じことをやっていますが、気温や湿度によってでき具合が微妙に変わるほど、ういろは繊細な和菓子。米粉・砂糖・水のシンプルな材料だからこそ、同じようにやっていても、ちょっとしたことで変化するんだろうねぇ。だから今でも気が抜けないし、毎日が挑戦の連続ですよ」と語るのは、ご主人の小山孝さん。
蒸し上がったういろをひっくり返し、底辺に溜まった水分を取り除くため、ヘラでスーッと撫でるようにします。それからフリーハンドで棹状にカットしていく様は、熟練職人ならではの流れるような手さばきです。蒸し上がったういろは耐熱紙で包んだ後、殺菌のためオーブンで加熱されます。最後の包装作業は奥さまの仕事。「約150度で加熱したばっかだでね、あっついよ。持てーへんよ。おばさんは面の皮が厚いけど、おじさんは手の皮が厚いから、オーブンから出せるんだわ、あっはっは！」と冗談を言いながらも手先は軽やかに動きます。ご夫婦がつくり出すういろは、名前に冠しているとおり、名古屋名物そのものです。