「傘岩（かさいわ）まんじゅう」
御菓子司　菊水堂・岐阜県恵那市

恵那市大井の地名から分かるように、菊水堂のある場所は、大井宿という名の宿場町でした。
古くは奈良時代から、地域一帯の中心地として栄え、江戸時代には中山道六十九次の宿場にもなりました。そして中山道を歩いて旅してきた人を驚かせたのが、国の天然記念物に指定されている“傘岩”です。恵那峡の一角にそびえる高さ約4.5mの岩。上部が傘のように広がった形をしているのは、長年雨風にさらされることで、自然に下部が削られたからだそう。
その“傘岩”を模してつくられるのが、恵那銘菓「傘岩まんじゅう」です。生地に自家製の粒あんを包み、オーブンで焼き上げたまんじゅうは、なんとも素朴な佇まいと味わい。昭和のはじめに創業者が開発して以来、恵那の手土産としてすっかり定着したのだそうです。
「恵那の人なら、誰でも一度は食べたことがあるんじゃないかな」と話すのは、4代目を継ぐ松井祐樹さん。真ん中にくるみがのっている様子がおへそのようにも見えることから、いつしか子どもたちから“おへそまんじゅう”とセカンドネームで呼ばれるようにもなったのだそう。そんなエピソードからも、恵那の人々にとって「傘岩まんじゅう」はソウルフードならぬ、ソウル和菓子だということが分かります。