「団子」
玉喜屋　(たまきや)・長野県上田市

「団子」は、玉喜屋の一番人気で、お店の代名詞のような存在です。生地は弾力があってやわらかいのに、驚くほどの歯切れの良さ。
「団子を買っていったお客さまが、車の中で食べたら美味しくて衝撃を受けた！ といって、5分後にもう一度来店されて買い足していった人がいました」と笑いながら説明してくださったのは、当代店主の小林亮さん。
自慢の餅生地は、臼と杵でしっかりとついて1時間ほど蒸し、冷ましてから串刺しに。さらに焼いていきます。
その焼き加減にもこだわりあり。よく焼いたものはタレがからみやすいのでみたらしに。焼きが浅いものは、くるみだれ、ごまだれ、海苔巻きなどに。あんこは、舌触りをなめらかにしたいので、焼かないでそのままあんこをまとわせます。こうして団子の種類によって焼き方を変えているのです。
“一番お手頃な商品にこそ、一番手をかける”という信念のもと、労を惜しまずつくられているのが団子なのです。

店頭には常に6種類前後の団子が並びますが、もっとも人気が高いのは「くるみだれ」。くるみ・醤油・砂糖・水・でん粉のシンプルな材料で、分量の約半分はくるみという濃厚さ。
「くるみだれは、私が中学生の時につくりたいと言い出して、父と一緒に研究して完成させました。その分、思い入れもありますし、たくさんのお客さまに気に入ってもらえてとても嬉しい限りです。最近ではSNSを見て遠方からわざわざ買いにいらっしゃるお客さまが増えました」と小林さん。
子どもがおこづかいで買える値段のものを、丁寧につくって喜んでもらいたい、という願いが込められた玉喜屋の団子は世代を超えて、地域も超えて、愛されているのです。