善光寺のお膝元
焼き菓子で名を馳せる名店
太平堂・長野県長野市

太平堂の和菓子の多くはオーブンを使った焼き菓子。パン屋として創業したとの歴史を聞けば、焼き菓子が得意な理由に納得できます。
創業者である橋本新吉は、軽井沢のパン屋で修行をしていました。地元である長野市に戻って太平堂を創業したのが1907年。小麦粉を使った美味しいパンが日本では珍しい時代です。またたく間に人気店となり、やがて洋菓子や和菓子もつくるようになっていきます。その流れを受け、現在も太平堂では毎日お菓子と同様にパンを焼いています。種類が豊富なため、パンを目的に来店するお客さまも多いのだとか。
2代目の時代に、現在の太平堂の代表銘菓といわれる「まほろばの月」や「裾花」、「栗ひろい」などを開発。どれも爆発的な人気商品となりました。昭和になると、長野市内の繁華街に店舗を構え、毎日店のシャッターが開く前から行列ができたとのエピソードがあるほど。
創業者から現在の4代目当主まで貫いている和菓子づくりへの思いは「品質のよい材料を使うこと」「防腐剤などは使わないこと」なのだそうです。

これぞ和菓子と洋菓子のコラボレーションと呼んでいいお菓子ではないでしょうか。
パイ生地に細かく刻んだ栗と白あんが包まれ、焼き上げられています。サクサクしたパイ生地と、しっとりとしたあんとの組み合わせは、どこか懐かしくもあり、バターの香り漂う雰囲気は「ハイカラ」の言葉が思い浮かびます。
「ティータイムにぴったりですが、ジャズをかけながらウイスキーのロックなどとも合いそうですね」と現当主の佐藤務さん。確かにお酒のお供としても活躍しそうなお菓子です。
パイ菓子はほかにも、春にはさくらパイ、初夏にはあんずパイなどが季節限定で販売されるので、そちらもチェックしたいですね。